Puis-je louer un système d'énergie solaire domestique ?

Puis-je louer un système domestique à énergie solaire ? Répartition réelle d'un fournisseur pour les propriétaires

Lorsque j’ai commencé à parler d’énergie solaire aux propriétaires il y a dix ans, la première question n’était pas « L’énergie solaire en vaut-elle la peine ? C'était « Puis-je même me permettre de mettre des panneaux sur mon toit ? » À l’époque, cela signifiait baisser de 15 000 à 25 000 dollars d’avance pour un système domestique typique – un prix qui bloquait l’énergie solaire pour des millions de personnes, même s’ils savaient que cela leur permettrait d’économiser des milliers de dollars sur leurs factures de services publics au fil du temps. Aujourd’hui, le paysage a radicalement changé et les contrats de location sont devenus l’un des moyens les plus populaires pour les propriétaires d’accéder à l’énergie solaire sans un investissement initial énorme. En tant que fournisseur de systèmes d'énergie solaire domestique, j'ai accompagné des centaines de familles tout au long du processus de location et j'ai répondu à chaque fois : "Attendez, est-ce trop beau pour être vrai ?" question, et j'ai vu exactement comment les baux solaires fonctionnent pour (et parfois contre) les propriétaires. Alors mettons un terme au battage médiatique : pouvez-vous louer un système domestique à énergie solaire ? La réponse courte est oui, mais vous devez savoir beaucoup de choses avant de signer sur la ligne pointillée.

Tout d'abord, clarifions ce qu'est réellement un bail de système solaire domestique, car il existe beaucoup de confusion entre les baux, les contrats d'achat d'électricité (PPA) et les prêts qui sont souvent regroupés. Lorsque vous louez un système solaire, vous n’achetez pas l’équipement. Au lieu de cela, la société solaire (c'est-à-dire nous, en tant que fournisseur) est propriétaire des panneaux, des onduleurs, des batteries et de toutes les autres pièces, et vous payez des frais mensuels fixes pour les utiliser pendant une durée déterminée, généralement de 20 à 25 ans, ce qui correspond presque exactement à la durée de vie de la plupart des équipements solaires. Ces frais sont presque toujours inférieurs à ce que vous paieriez à votre service public local pour l'électricité, et ils n'augmentent pas (ou n'augmentent que d'un petit pourcentage fixe, comme 2 à 3 % par an, ce qui est bien inférieur aux augmentations typiques des tarifs des services publics).

Si vous avez fait ne serait-ce qu'une petite recherche sur l'énergie solaire, vous avez probablement entendu parler des avantages : pas de coûts initiaux, des factures mensuelles réduites, pas de stress de maintenance (c'est généralement le travail du fournisseur), et vous réduisez votre empreinte carbone sans un gros coup de pouce financier. Mais il y a aussi des inconvénients que la plupart des vendeurs ne vous diront pas, et en tant que personne qui a vu des propriétaires regretter de mauvaises conditions de bail, je veux être clair sur les deux côtés.

Commençons par la plus grande question que se posent les propriétaires lorsqu'ils entendent « pas de frais initiaux » : est-ce réellement moins cher que de payer en espèces ou de contracter un emprunt ? Pour beaucoup de gens, oui, surtout s'ils n'ont pas les économies nécessaires pour un acompte ou un crédit suffisamment bon pour pouvoir prétendre à un prêt solaire à faible taux d'intérêt. Prenons l'exemple concret d'une famille avec laquelle j'ai travaillé au Texas l'année dernière. La famille Martinez avait une facture d'électricité mensuelle de 180 $ et souhaitait passer à l'énergie solaire, mais n'avait pas économisé 0 $ pour un paiement initial. Ils ont loué un système (nous avons installé unSystème d'énergie solaire 5kw, ce qui est parfait pour une maison de 3 à 4 chambres avec une consommation d'énergie moyenne) pour 125 $ par mois, avec une augmentation de tarif annuelle de 2 %. C'est 55 $ de moins que leur ancienne facture, et après 10 ans, ils auront payé environ 16 000 $, tandis que leur voisin qui a contracté un prêt solaire de 15 000 $ (avec un intérêt de 5 %) aura payé près de 20 000 $ sur la même période, et en plus, ils seront propriétaires de l'équipement une fois le prêt remboursé. Attendez, mais attendez, voici le problème : la famille Martinez n'est pas propriétaire des panneaux. S'ils déménagent, ils ne peuvent pas emporter le système avec eux à moins que leur contrat de location autorise le transfert, et parfois cela s'accompagne de frais. S'ils souhaitent racheter le système plus tôt, cela peut coûter 10 000 $ ou plus, ce qui n'en vaut pas la peine pour quelqu'un qui déménage dans 5 ans.

C'est pourquoi le type de bail est si important. Tous les baux solaires ne sont pas égaux. Certains sont structurés pour être conviviaux pour les propriétaires, d’autres sont conçus pour profiter au fournisseur. Par exemple, j'ai vu des baux qui exigent que vous payiez 100 % de l'entretien, même si le contrat indique « tout l'entretien inclus » - c'est une astuce en petits caractères. Nous veillons toujours à ce que nos baux précisent que le fournisseur couvre toutes les réparations, le nettoyage des panneaux, le remplacement de l'onduleur et tout ce qui tombe en panne, afin que les propriétaires ne se retrouvent pas coincés avec des factures inattendues. Autre chose à rechercher : que se passe-t-il si votre système produit plus d’électricité que vous n’en consommez ? Dans les États de facturation nette (où vous obtenez un crédit pour l'électricité excédentaire renvoyée au réseau), certains baux prennent ce crédit et le conservent, tandis que d'autres vous le transmettent. Dans notre entreprise, nous transmettons 100 % des crédits de facturation nette aux locataires, ce qui constitue un avantage considérable par rapport à de nombreux concurrents.

Maintenant, un bail solaire est-il adapté à tout le monde ? C’est la prochaine question que l’on me pose tout le temps, et la réponse n’est pas universelle. Voyons qui devrait et ne devrait pas envisager un bail.

Premièrement, qui devrait louer un système solaire ? Si vous envisagez de rester dans votre maison pendant toute la durée du bail (généralement 20 à 25 ans), vous n'avez pas les économies ou le crédit suffisant pour un achat initial ou un prêt, et vous appréciez la facture d'électricité mensuelle prévisible et inférieure - le bail est une excellente option. Nous travaillons avec de nombreux retraités à revenu fixe qui ne veulent pas d'une grosse facture mensuelle qui pourrait augmenter avec l'augmentation des tarifs des services publics, et un bail solaire leur offre la stabilité dont ils ont besoin. Nous travaillons également avec de nouveaux propriétaires qui viennent de payer un acompte et des frais de clôture et qui n'ont pas d'argent supplémentaire à consacrer immédiatement à l'énergie solaire. Pour ces groupes,Système domestique à énergie solaireles baux sont adaptés à leurs besoins, avec des conditions flexibles et sans frais cachés.

Qui devrait éviter le bail solaire ? Si vous envisagez de déménager dans les 5 à 10 prochaines années, que vous êtes éligible à un prêt solaire à faible taux d'intérêt (de nombreux États proposent des prêts solaires avec 0 % de mise de fonds pour les acheteurs qualifiés), ou que vous souhaitez accroître la valeur nette de votre maison, alors l'achat (ou le financement) est généralement le meilleur choix. Lorsque vous possédez un système solaire, c'est une amélioration de votre maison qui augmente la valeur de votre propriété, et vous pouvez vendre le système lorsque vous vendez votre maison, en négociant souvent un prix de vente plus élevé car les nouveaux acheteurs obtiennent des factures de services publics moins élevées. Avec un bail, le système appartient au fournisseur, il n'ajoute donc pas de valeur à votre maison (bien qu'il puisse rendre votre maison plus attrayante pour les acheteurs qui ne souhaitent pas reprendre un bail). Un autre groupe : si vous vivez dans une région où les taux de vol de panneaux solaires sont très élevés ou où des conditions météorologiques extrêmes sont fréquentes (comme des ouragans ou des tornades), un bail n'en vaut peut-être pas la peine, car si les panneaux sont endommagés ou volés, vous devrez payer le coût de leur remplacement, à moins que votre bail ne le couvre. Attendez, mais attendez, nos baux couvrent les dommages causés par les catastrophes naturelles, à condition que vous ayez une assurance habitation de base, c'est donc un point à vérifier auprès de votre fournisseur.

Une autre question courante que se posent les propriétaires : puis-je louer un système si je vis hors réseau ? Beaucoup de gens pensent que les baux solaires sont réservés aux maisons connectées au réseau, mais ce n'est pas vrai. La vie hors réseau s'est considérablement développée ces dernières années, car de plus en plus de personnes souhaitent l'indépendance énergétique, et nous avons constaté que la demande de solutions solaires hors réseau monte en flèche. Notre équipe travaille en permanence avec des propriétaires hors réseau et nous avons développéSolutions solaires pratiques hors réseauqui sont parfaits pour les contrats de location. Par exemple, une famille de la campagne du Montana qui vit à 30 miles du réseau électrique le plus proche a loué un système hors réseau alimenté par batterie (nous l'avons dimensionné pour alimenter leur maison et leur bétail, avec uneSystème d'énergie solaire de 30 kW à 100 kWpour leur grande propriété) et paie 220 $ par mois, ce qui est bien moins cher que le coût de fonctionnement d'un générateur diesel pendant toute sa durée de vie. Plus besoin de remplir des réservoirs de diesel de 50 gallons chaque mois, plus de bruit, plus de fumées : juste une énergie solaire fiable. Cela change la donne pour les personnes qui n'ont pas accès au réseau, et les baux rendent cela accessible sans le coût initial de 50 000 $ qu'exigerait autrement un grand système hors réseau.

Mais attendez, qu’en est-il des petits caractères ? Je ne saurais trop insister sur ce point : chaque propriétaire envisageant un bail solaire doit lire l'intégralité du contrat, et pas seulement les parties signalées par le vendeur. Voici les éléments clés à rechercher : 1) Durée du mandat : ​​est-ce 20 ans ? Pouvez-vous renouveler plus tôt si vous le souhaitez ? 2) La mensualité : est-elle fixe, ou est-elle augmentée ? Quel est le taux d'augmentation annuel ? 3) Propriété : le fournisseur est-il propriétaire du système à tout moment, ou avez-vous la possibilité de l'acheter à la fin du bail ? De nombreuses sociétés de location proposent une option d'achat, souvent pour un prix pré-négocié de 1 $ ou la juste valeur marchande du système, à la fin de la durée. C'est un énorme avantage : si vous avez apprécié le service et souhaitez posséder les panneaux, vous pouvez le faire sans un gros prêt. 4) Entretien : qui est responsable des réparations, du nettoyage et de l’entretien ? Assurez-vous que cela soit clairement indiqué par écrit, et pas seulement par une promesse verbale. 5) Transférabilité : si vous vendez votre logement, pouvez-vous céder le bail au nouvel acheteur ? Certains contrats facturent des frais de transfert de 500 à 1 000 dollars, et d'autres ne le permettent pas du tout. Si vous envisagez de déménager dans les 10 prochaines années, un bail transférable n'est pas négociable. 6) Frais de résiliation : que se passe-t-il si vous devez mettre fin au bail de manière anticipée ? De nombreuses entreprises facturent une pénalité énorme, de l'ordre de 10 000 $, pour une résiliation anticipée de 10 ans sur un bail de 25 ans. Notre entreprise ne fait pas cela ; nous permettons aux propriétaires de résilier leur contrat plus tôt moyennant des frais raisonnables et divulgués à l'avance s'ils doivent déménager ou pour toute autre raison.

Parlons maintenant des chiffres financiers, car c’est ce qui compte le plus. Je communique toujours les chiffres avec chaque propriétaire avec lequel je travaille, afin qu'ils puissent voir exactement combien ils économiseront pendant la durée de leur bail. Prenons un autre exemple concret : un couple en Floride avec une facture d'électricité mensuelle de 210 $. Ils ont loué unConception de systèmes d'énergie solaireadaptés à leur maison de 2 000 pieds carrés, pour 150 $ par mois avec une augmentation annuelle de 2,5 %. Sur 25 ans, ils paieront 150 $ x (1,025)^0 + 150 $ x (1,025)^1 + ... + 150 $ x (1,025)^24. Cela représente un total d'environ 63 000 $. S'ils étaient restés avec leur service public d'origine, leurs factures auraient augmenté en moyenne de 3 % par an (la moyenne nationale des hausses des tarifs des services publics est d'environ 2 à 4 % par an), donc sur 25 ans, ils paieraient au total environ 120 000 $. Cela représente une économie de 57 000 $, bien plus que suffisante pour justifier le bail, même s'ils ne sont jamais propriétaires du système. Mais s'ils avaient acheté le système d'avance pour 20 000 $, ils auraient économisé encore plus – environ 100 000 $ sur 25 ans – mais ils auraient dû trouver 20 000 $ immédiatement, ce qu'ils n'avaient pas. Pour eux, le bail était le juste milieu.

Bien sûr, il existe des cas où un bail n’est pas la meilleure solution financière. Par exemple, si un propriétaire a un bon crédit et est admissible à un prêt solaire avec 0 % d’intérêt sur 10 ans, il pourrait avoir un paiement mensuel de 167 $ pour un système de 20 000 $ et devenir propriétaire du système après 10 ans. Cela signifierait qu'ils paieraient 20 000 $ + intérêts (le cas échéant) sur 10 ans, puis 0 $ de factures d'électricité pour les 15 prochaines années. C'est une meilleure affaire à long terme, mais seulement s'ils peuvent se permettre le paiement mensuel. S’ils ne le peuvent pas, le bail est toujours préférable au paiement permanent des tarifs des services publics.

Autre chose à considérer : les incitations fiscales. Le crédit d'impôt fédéral pour l'énergie solaire (ITC) représente actuellement 30 % du coût d'un système solaire, et il s'applique à la fois aux achats et aux locations. Attendez, non, en fait, la société de location réclame l'ITC, car elle est propriétaire du système. C'est pourquoi les mensualités du loyer sont plus faibles : le fournisseur répercute une partie des économies de crédit d'impôt sur le propriétaire. Pour les propriétaires qui achètent leur système, ils réclament directement le CTI, ce qui représente un gros coup de pouce financier, mais pour les locataires, l'avantage réside dans la réduction des factures mensuelles. C'est une autre raison pour laquelle il est important de comparer les offres : certains fournisseurs répercutent davantage les économies de crédit d'impôt sur les locataires que d'autres, alors demandez toujours quelle part du CII est utilisée pour réduire votre paiement mensuel.

Abordons maintenant la plus grande idée fausse concernant les baux solaires : qu'il s'agit d'une arnaque. Je ne vais pas mentir : il existe des sociétés de location prédatrices qui facturent des frais cachés, ont des clauses de résiliation injustes et ne répercutent pas les crédits de facturation nette. Mais dans notre entreprise et chez de nombreux fournisseurs réputés, les baux solaires constituent une option légitime et avantageuse pour les propriétaires qui ne peuvent ou ne veulent pas acheter leur système. Nous avons aidé plus de 2 000 familles à adopter l'énergie solaire via un bail, et moins de 5 % d'entre elles ont rencontré des problèmes, dont la plupart étaient dus au fait de ne pas avoir lu attentivement le contrat dès le départ. C'est pourquoi nous planifions toujours une consultation gratuite et sans engagement, au cours de laquelle nous expliquons aux propriétaires chaque partie du bail, répondons à toutes leurs questions et leur montrons une projection détaillée des économies avant de s'engager.

Donc, pour revenir à la question initiale : puis-je louer un système domestique à énergie solaire ? Oui, vous le pouvez tout à fait, mais seulement si vous faites vos recherches, travaillez avec un fournisseur réputé et assurez-vous que les conditions du bail correspondent à votre situation spécifique. Si vous envisagez de rester dans votre maison à long terme, que vous n'avez pas de liquidités initiales et que vous souhaitez des factures d'électricité mensuelles plus faibles et stables, un bail solaire est un excellent choix. Si vous envisagez de déménager bientôt, souhaitez devenir propriétaire de votre équipement ou bénéficier d’un prêt à faible taux d’intérêt, il est probablement préférable d’acheter.

En fin de compte, la meilleure façon de savoir si un bail solaire vous convient est d’en parler à un professionnel. En tant que fournisseur, nous proposons des conceptions de systèmes personnalisées adaptées à la consommation d'énergie, à l'espace sur le toit et au budget de votre maison, que vous choisissiez de louer ou d'acheter. Nous pouvons vous aider à comparer les options de location, de prêt et de trésorerie, afin que vous puissiez prendre la décision qui convient le mieux à vos finances et à vos objectifs. Si vous êtes prêt à explorer vos options, contactez notre équipe pour une consultation gratuite : nous vous guiderons à travers chaque étape, sans pression, sans frais cachés.

Références

1. Association des industries de l'énergie solaire. (2024).Location solaire ou propriété : un guide pour les propriétaires. Extrait de seia.org
2. Département américain de l'énergie. (2023).Avantages et considérations du système solaire hors réseau. Extrait de énergie.gov
3. Laboratoire national des énergies renouvelables. (2024).Tendances du marché de la location solaire résidentielle et analyse des économies à long terme. Extrait de nrel.gov
4. Administration de l'information sur l'énergie. (2023).Tendances des prix de l’électricité résidentielle, 2000-2023. Extrait de eia.gov