Si vous lisez ceci, vous avez probablement un cabanon qui est plus qu'un simple endroit pour ranger les outils de pelouse, les vieilles décorations de vacances et ce vélo que vous jurez de réparer l'année prochaine. Il s'agit peut-être de votre bureau tranquille, d'un atelier le week-end ou d'un emplacement pour un mini-réfrigérateur pour garder les boissons au frais pendant les barbecues d'été. Quelle que soit l’utilisation, l’alimenter sans se connecter au réseau est tout à fait logique : pas de factures de services publics, pas d’attente que la compagnie d’électricité fasse fonctionner les lignes et un contrôle total sur votre énergie. Au cours des cinq dernières années, j'ai aidé des centaines de clients à installer des systèmes solaires hors réseau pour leurs hangars, et aujourd'hui, je vous explique exactement comment le faire correctement, même si vous n'avez jamais touché à une pièce solaire auparavant.
Tout d’abord, soyons clairs : hors réseau ne signifie pas « bon marché ». Cela signifie adapté aux besoins de votre cabanon, sûr et construit pour durer. Beaucoup de nouvelles personnes font l'erreur de récupérer un ensemble aléatoire de panneaux en ligne et de se demander pourquoi leur réfrigérateur s'éteint à 14 heures. C'est pourquoi la première étape – et la plus importante – consiste à déterminer la quantité d'énergie que vous utilisez réellement. Prenez une semaine, répertoriez tous les appareils que vous utiliserez dans le hangar, notez leur puissance (elle se trouve à l'arrière ou au bas de l'appareil, généralement en petits caractères) et calculez le nombre d'heures par jour que vous utiliserez chacun. Par exemple : un ordinateur portable de 100 W utilisé 2 heures par jour équivaut à 200 wattheures (Wh) ; un mini-réfrigérateur de 150 W fonctionnant 24 heures sur 24 (cycle marche/arrêt du réfrigérateur, il s'agit donc d'une moyenne sûre) est de 3 600 Wh. Additionnez-les et vous obtenez votre consommation d’énergie quotidienne. Pour la plupart des petits hangars (pensez 10x12 ou moins), ce nombre se situe entre 1 000 et 5 000 Wh. Les hangars plus grands dotés de plusieurs outils ou d'une configuration de bureau complète peuvent atteindre 10 000 Wh ou plus, et c'est là que le dimensionnement devient spécifique.
Une fois que vous avez vos chiffres, la prochaine grande décision consiste à choisir les composants de base de votre système. Décomposons-les simplement, sans jargon. Le premier concerne les panneaux solaires : ce sont ceux qui captent la lumière du soleil et la transforment en électricité. Pour un cabanon, vous aurez besoin de panneaux monocristallins ; ils sont plus efficaces en basse lumière et prennent moins de place que les anciens polycristallins. Un panneau standard de 400 W est une valeur sûre, donc si vous avez besoin de 3 000 Wh par jour, vous aurez besoin d'environ 8 panneaux (à ajuster en fonction de la météo – si vous vivez dans une zone nuageuse, ajoutez 1 ou 2 supplémentaires pour tenir compte de moins de soleil). Ensuite, vous avez besoin d'un onduleur qui convertit l'électricité en courant continu (CC) des panneaux et des batteries en courant alternatif (AC) qui fonctionne avec vos appareils. Vous aurez également besoin de batteries pour stocker cette énergie lorsque le soleil ne brille pas : les batteries au plomb sont moins chères, mais les batteries au lithium-ion durent plus longtemps et fonctionnent mieux par temps froid. Si vous vous sentez dépassé par l'assemblage de ces pièces par vous-même, nous avons mis en place un excellent point de départ avec un système complet comprenant une batterie d'onduleur, afin que vous n'ayez pas à vous procurer chaque pièce séparément. Cet ensemble vous évite d'avoir à faire correspondre des pièces incompatibles, ce qui est l'une des erreurs les plus courantes commises par les nouveaux constructeurs hors réseau.
Une autre option solide est un système hybride solaire complet. Les systèmes hybrides sont flexibles : ils fonctionnent aussi bien hors réseau qu’ils peuvent se connecter au réseau si jamais vous changez d’avis plus tard, et ils facilitent l’ajout de panneaux ou de batteries supplémentaires à mesure que vos besoins augmentent. Pour les cabanons, c'est parfait car si vous décidez de transformer votre cabanon en un petit studio d'art ou d'ajouter un outil électrique pour le travail du bois, vous n'aurez pas à remplacer tout votre système. Nous avons eu des clients qui utilisent des kits hybrides pour tout, des poulaillers qui ont besoin de chauffe-eau et de portes automatiques aux hangars de gym à domicile avec climatiseurs, ils sont donc polyvalents.
Parlons maintenant de l'installation physique. Tout d’abord, choisissez l’emplacement de vos panneaux. Ils doivent bénéficier d'au moins 6 heures de soleil direct par jour, sans ombre des arbres ou du surplomb du toit du hangar. Si le toit de votre cabanon est orienté au sud (dans l'hémisphère nord) ou au nord (dans l'hémisphère sud), c'est idéal : il reçoit le plus de soleil toute l'année. Sinon, vous pouvez installer un rack de montage au sol ; c'est en fait une bonne option si le toit de votre appentis est vieux ou faible, car vous ne voulez pas que le poids des panneaux provoque des fuites ou des dommages. Lors du montage des panneaux, assurez-vous qu'ils sont sécurisés : le vent peut être un gros problème, en particulier dans les zones de tempête, utilisez donc des rayonnages robustes et serrez correctement tous les boulons. Laissez également un peu d’espace entre les panneaux et le toit ou le support pour la circulation de l’air – cela les empêche de surchauffer, ce qui augmente leur efficacité.
Ensuite, faites passer le câblage des panneaux à votre parc de batteries. C’est là que la sécurité peut mal tourner si vous prenez des raccourcis. Utilisez toujours du fil conçu pour une utilisation en extérieur et assurez-vous que le calibre est suffisamment grand pour la taille de votre système. Par exemple, un système de 5 kW (nous avons des détails à ce sujet ici : prix du système d'énergie solaire de 5 kW) nécessite un fil plus épais qu'un petit système de hangar de 1 kW. La distance entre vos panneaux et vos batteries est également importante : plus ils sont éloignés, plus votre fil doit être épais pour éviter toute perte de puissance. Vous pouvez faire passer le câblage dans un conduit pour le protéger de la pluie et des rongeurs, ce qui n'est pas négociable. Les rongeurs adorent mâcher les fils électriques, et trop de clients nous disent que leur système a cessé de fonctionner parce qu'un écureuil a mangé leur câblage. Ne sautez pas cette étape.
Ensuite, le parc de batteries rentre à l’intérieur de votre hangar, dans un espace frais, sec et bien ventilé. Les batteries n'aiment pas la chaleur ou le froid extrêmes, alors ne les placez pas juste à côté d'un radiateur ou dans un coin exposé à la lumière directe du soleil toute la journée. Si vous utilisez des batteries au plomb, elles dégagent une petite quantité de gaz lors de la charge, alors assurez-vous que l'espace dispose d'une bonne circulation d'air – ne les enfermez pas dans une petite armoire. Les batteries au lithium-ion n’ont pas ce problème, ce qui est une autre raison pour laquelle de nombreuses personnes les préfèrent désormais pour les hangars. Une fois votre batterie en place, connectez l'onduleur, puis le contrôleur de charge. Le contrôleur de charge gère la quantité d'énergie injectée dans les batteries, afin qu'elles ne se surchargent pas et ne soient pas endommagées. Il s’agit d’une partie petite mais essentielle – ne négligez jamais de vous procurer un contrôleur de charge approprié qui correspond à vos panneaux et à votre type de batterie.
Maintenant, testons le système. Éteignez tous les disjoncteurs, connectez les panneaux et attendez 10 minutes qu'ils commencent à produire de l'électricité. Vérifiez le contrôleur de charge – il devrait afficher une lecture de tension qui correspond à vos panneaux. Ensuite, allumez l'onduleur et attendez encore quelques minutes. Une fois que l'onduleur s'allume et indique qu'il produit de l'électricité, branchez d'abord un petit appareil, comme une lampe, pour vous assurer que tout fonctionne. Si cela fonctionne, branchez votre réfrigérateur ou quel que soit votre appareil principal. Ne faites pas fonctionner tous vos gros appareils en même temps lors du premier test – prenez votre temps pour détecter tout problème de câblage.
Attendez, et si vous avez un hangar plus grand ? Si votre remise mesure 20 x 30 ou plus, avec plusieurs outils électriques, un compresseur d'air ou même une mini unité de climatisation divisée, vous aurez besoin d'un système plus grand. Nous disposons d'un système d'énergie solaire de 30 kW pour les applications hors réseau plus importantes, ce qui est parfait pour les magasins de loisirs, les hangars d'invités ou les hangars de stockage qui doivent alimenter des équipements lourds. Le processus est le même, il suffit d'augmenter davantage de panneaux et d'un plus grand parc de batteries, donc c'est toujours faisable même si vous n'êtes pas un professionnel.
Je sais que beaucoup de gens s’inquiètent du coût lorsqu’ils envisagent pour la première fois l’énergie solaire hors réseau. La bonne nouvelle est qu’il existe des kits complets d’énergie solaire pour les maisons, également conçus pour les hangars. Ces kits sont livrés avec tout ce dont vous avez besoin – panneaux, onduleur, batteries, contrôleur de charge, câblage, et même un guide étape par étape – pour que vous n'ayez pas à deviner quelles pièces fonctionnent ensemble. Ils sont également moins chers que d'acheter chaque pièce séparément, ce qui constitue un avantage considérable pour quiconque construit un système avec un budget limité. Nous avons vu des clients obtenir un petit kit de 1 kW pour un hangar de 500 $ et un kit de 5 kW pour un atelier pour moins de 3 000 $, qui s'amortit en factures de services publics en quelques années seulement.
Une dernière chose : l'entretien. Les systèmes solaires hors réseau nécessitent peu d’efforts, mais ils nécessitent un peu d’entretien pour durer plus de 20 ans. Tous les quelques mois, nettoyez les panneaux avec une brosse douce et de l'eau – la saleté et la poussière bloquent la lumière du soleil, ce qui augmentera le rendement de votre système. Vérifiez tous les câbles et connexions une fois par an pour vous assurer que rien n’est desserré ou corrodé, surtout après des tempêtes. Et si vous avez des batteries, vérifiez le niveau d'eau dans les batteries au plomb tous les 6 mois (le lithium-ion n'en a pas besoin). Un peu d’entretien permet d’éviter de gros problèmes à long terme.
Je travaille dans l'industrie solaire depuis assez longtemps pour savoir que construire un système solaire hors réseau peut sembler intimidant au début, mais c'est tout à fait faisable avec les bonnes informations et les bonnes pièces. La pire chose que vous puissiez faire est de trop compliquer les choses : n'achetez pas plus de système que ce dont vous avez besoin et ne sautez pas l'étape de dimensionnement. Si vous avez des questions sur le système qui convient le mieux à votre hangar ou si vous souhaitez parler de prix, nous sommes là pour vous aider. Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour obtenir une énergie fiable et abordable pour votre hangar – nous avons aidé des milliers de personnes comme vous, et nous pouvons vous aider aussi. N'hésitez pas à nous contacter pour entamer la conversation sur vos besoins solaires hors réseau.