NEW DELHI- Pendant des années, l'histoire de l'énergie solaire en Inde était pleine de contradictions. Le pays s'est efforcé de devenir l'un des marchés d'énergies renouvelables à la croissance la plus rapide au monde, en installant des capacités solaires à une vitesse vertigineuse. Pourtant, presque tous les panneaux érigés reposaient sur des cellules, des modules et des matériaux en amont importés - en grande majorité en provenance de Chine. Cette dépendance, autrefois considérée comme un coût inévitable d’un déploiement rapide, est désormais systématiquement démantelée. À sa place, un écosystème manufacturier national émerge qui non seulement réduit les importations, mais positionne l’Inde comme un centre de production solaire compétitif à l’échelle mondiale.
L’ère de la dépendance aux importations
Il y a quelques années à peine, le secteur de la production solaire en Inde était squelettique. La capacité de fabrication de modules s'élevait à seulement 8 GW en 2021. La capacité de cellules solaires était encore plus anémique, la production nationale ne couvrant qu'une fraction de la demande croissante du pays. Les développeurs de projets, à la recherche de délais de mise en service serrés, se sont tournés vers la source disponible la moins chère : la Chine. Et la Chine a dominé. Au cours de l’exercice 25 seulement, l’Inde a importé de Chine 352,57 lakh de modules solaires photovoltaïques d’une valeur de 1,69 milliard de dollars, avec environ 60 à 80 pour cent de toutes les importations solaires provenant du pays.
Cette dépendance s'étendait bien au-delà des modules finis. « La dépendance de l'Inde à l'égard de la Chine dans le secteur solaire reste élevée, mais elle s'est déplacée des modules finis vers la chaîne de valeur en amont », a observé Alekhya Datta, directrice de la division électricité et énergies renouvelables à l'Institut de l'énergie et des ressources (TERI). À mesure que la capacité d’assemblage de modules augmentait, les importations de cellules ont augmenté. Au cours de l’exercice 26, l’Inde a importé 8,01 milliards de cellules solaires, soit une hausse de 58 % par rapport aux 5,06 milliards de l’année précédente. La part de la Chine dans les importations indiennes de cellules solaires photovoltaïques s’élevait à 65 % au cours de l’exercice 26. Les segments en amont étaient encore plus dépendants - le pays n'avait aucune production commerciale de polysilicium et seulement environ 2 GW de capacité de lingots et de plaquettes.
La révolution politique
Le moment critique s’est produit grâce à une initiative politique unifiée. En 2021, le gouvernement a dévoilé son programme d'incitation liée à la production (PLI) pour les modules solaires photovoltaïques à haut rendement, doté d'un budget de 240 milliards INR (2,7 milliards de dollars). Grâce à ce programme, le gouvernement a fourni des incitations liées à la production-au niveau national pendant cinq ans pour promouvoir la production locale de modules solaires photovoltaïques et rendre le pays-autosuffisant dans le secteur. En juin 2025, le programme PLI a permis d'atteindre une capacité installée de 18,5 GW de capacité de modules solaires, 9,7 GW de capacité de cellules et 2,2 GW de capacité de lingots et de plaquettes.
Le cadre de la liste approuvée des modèles et des fabricants (ALMM) complétait le PLI. Liste ALMM-J'ai rendu obligatoire l'utilisation de modules nationaux approuvés pour les projets soutenus par le gouvernement-. La liste -II, entrée en vigueur pour les cellules solaires le 1 juin 2026, a étendu cette exigence aux cellules. Le gouvernement a refusé une extension générale de la conformité à la liste ALMM-II, envoyant un signal clair que l'autonomie de fabrication-n'était plus facultative.
Les droits de douane de base sur les modules solaires importés (40 pour cent) et les cellules (20 pour cent, plus des prélèvements supplémentaires) ont encore fait pencher la balance en faveur des producteurs nationaux. Le message était sans équivoque : l'Inde ne serait plus simplement un marché pour l'énergie solaire -, elle serait un fabricant.
L’explosion des capacités
Les résultats ont été stupéfiants. Rien qu'en 2025, l'Inde a ajouté 119 GW de capacité de fabrication de modules solaires -, l'un des développements industriels les plus rapides de l'histoire de l'énergie propre. La capacité cumulée de fabrication de modules a atteint environ 210 GW en décembre 2025. La capacité de modules sous la liste ALMM-I est passée de 67,3 GW en février 2025 à 193,9 GW en mai 2026. La capacité de fabrication de cellules, bien que toujours à la traîne, est passée de moins de 5 GW à 27-30 GW au cours de la même période.
La capacité d'énergie solaire installée de l'Inde a dépassé 150 GW en mars 2026, faisant du pays le deuxième-marché solaire au monde. La base manufacturière nationale qui a soutenu ce déploiement est passée de 8,2 GW en 2021 à plus de 170 GW.
Le défi structurel : les cellules
Pourtant, l’histoire n’est pas sans fractures structurelles. L'écart entre la capacité des modules et la capacité des cellules reste la vulnérabilité la plus aiguë de l'industrie. En mars 2026, la capacité de fabrication de modules s'élevait à 173 GW, tandis que la capacité des cellules solaires n'était que d'environ 30 GW -, soit seulement 20 % de la capacité des modules. Cette inadéquation signifie que même si l’Inde assemble un nombre record de modules dans son pays, les usines dépendent toujours fortement des cellules importées et des intrants en amont.
La compétitivité des coûts reste un autre obstacle. La fabrication nationale de cellules solaires coûte près de 40 % plus chère que celle de ses homologues chinoises. Les dépenses d'investissement indiennes sont environ 109 pour cent plus élevées, et les fabricants nationaux doivent s'approvisionner en pâte d'argent à des coûts près de 24 pour cent plus élevés. Un module indien-assemblé à l'aide de cellules importées coûte au moins 0,03 USD par watt de plus qu'un module chinois entièrement importé, tandis qu'un module entièrement « fabriqué en Inde » peut coûter plus du double.
De plus, l'industrie manufacturière nationale reste largement dépendante des machines et du savoir-faire technique importés. L'optimisation des processus pour les technologies cellulaires les plus récentes comme TOPCon peut prendre près de 12 mois en Inde, contre 7 à 8 mois pour l'ancienne technologie PERC. Les fabricants nationaux consacrent seulement 0,1 pour cent de leurs revenus à la R&D, contre jusqu'à 2 pour cent pour leurs homologues chinois.
La percée à l’exportation
Malgré ces défis, la production solaire indienne trouve de plus en plus d'acheteurs au-delà de ses frontières. Les exportations de modules solaires ont augmenté de 30,7 % au premier semestre de l’exercice 26, passant de 712,8 millions de dollars américains à 932 millions de dollars américains. Les États-Unis sont à eux seuls responsables de la quasi-totalité de l'augmentation, avec des expéditions en hausse de 31,83 pour cent. Au cours de l'année civile 2025, les fabricants nationaux ont exporté environ 5 GW de modules, les États-Unis représentant 96,8 % des expéditions.
La position mondiale de l’Inde est de plus en plus reconnue. Adani Solar s'est classée sixième au niveau mondial dans le classement mondial des fabricants de modules solaires photovoltaïques 2026 de Wood Mackenzie, ce qui en fait l'un des producteurs non chinois-les mieux classés au monde. Waaree et Premier Energies ont également obtenu le statut Grade A dans le même classement.
L’écart de coûts se réduit. L'écart de prix spot entre les modules TOPCon indiens et chinois est passé de 9 à 5,7 ¢ US/W entre début 2024 et octobre 2025. L'Inde bénéficie également d'avantages logistiques structurels : les coûts de fret de l'Inde vers l'Europe représentent environ 5 pour cent des prix des modules, contre 8,7 pour cent depuis la Chine, et les émissions du transport sur cette route sont inférieures d'environ 65 pour cent. Ces facteurs positionnent l’Inde favorablement pour les marchés européens de plus en plus préoccupés par la durabilité de la chaîne d’approvisionnement et l’empreinte carbone.
Le chemin à parcourir
L’Inde vise à fabriquer bien plus que de simples panneaux solaires. La capacité prévue de fabrication de cellules solaires en Inde passera de 26 GW en 2025 à environ 171 GW d’ici 2030. Le gouvernement indien a annoncé son intention de créer 40 GW de capacité de fabrication de plaquettes d’ici 2027 et de lancer la production de polysilicium. Selon Crisil Ratings, les cellules solaires fabriquées dans le pays seront en mesure de fournir jusqu'à la moitié de la demande prévue d'équipements solaires de 60 à 65 GW au cours des exercices 26 et 27, contre environ 25 % l'année précédente.
Cependant, d’importants obstacles doivent encore être surmontés pour que le pays puisse atteindre les normes mondiales de compétitivité dans l’industrie de la fabrication solaire. Selon les experts du secteur, l’Inde n’atteindra pas les niveaux mondiaux de compétitivité dans ce secteur sans produire sur son territoire tous les éléments de la chaîne de valeur (des lingots aux panneaux). La question de la fabrication de polysilicium, de lingots et de plaquettes à partir des ressources nationales est un défi important qui doit être résolu par les entreprises indiennes.
Ce qui est clair, cependant, c’est que la transformation est déjà bien entamée. L’Inde est passée du statut d’importateur passif de technologie solaire à celui de constructeur actif de capacités de fabrication. Le pays qui dépendait autrefois des autres pour son avenir solaire est en train d'écrire son propre chapitre -, un panneau, une cellule et une plaquette à la fois.
