Grenergy obtient un investissement de 268 millions de dollars pour une centrale hybride solaire + stockage au Chili

Le géant espagnol des énergies renouvelables poursuit sa stratégie latino-américaine avec un parc solaire de 342 MW associé à 1 034 MWh de stockage par batterie dans la région d'Atacama.

SANTIAGO, Chili– Le développeur espagnol d'énergies renouvelables Grenergy Renovables a conclu un financement de 268 millions de dollars pour construire une centrale électrique hybride à grande échelle dans le nord du Chili, marquant l'un des projets d'énergies renouvelables hybrides les plus importants à ce jour en Amérique latine. L'installation combinera 342 mégawatts (MW) de production solaire photovoltaïque avec un système de stockage d'énergie par batterie (BESS) de 1 034 mégawatts-heures (MWh), permettant un approvisionnement en électricité propre 24 heures sur 24.

Le projet de Grenergy – appelé « Oasis de Atacama », situé dans la région d'Antofagasta au Chili, présente le niveau d'irradiation solaire le plus élevé au monde. Pour aider à surmonter la barrière de l'intermittence qui a historiquement limité le développement des énergies renouvelables, Grenergy a intégré un stockage par batterie lithium-ion ainsi que des panneaux solaires photovoltaïques, leur permettant de fournir de l'énergie jusqu'à 4 heures après le coucher du soleil. Cela permet effectivement à l’énergie solaire de fonctionner comme une source d’énergie « de base fiable ».

Un syndicat de banques internationales, dont BNP Paribas, Natixis et Scotiabank, a dirigé la facilité financée par le projet vert pour le financement. Le projet dispose également de conditions de financement basées sur la performance ESG (environnement, social, gouvernance). Les taux d'intérêt seront réduits en fonction de la mesure dans laquelle l'entreprise atteint les étapes définies en matière d'engagement communautaire et de protection de la biodiversité.

En mai 2026, environ 60 % des travaux de génie civil nécessaires à la première phase de la centrale de production hybride avaient été achevés, les opérations commerciales devraient démarrer au Q1 2027 et toutes les opérations commerciales devraient être achevées d'ici la fin 2027. Une fois opérationnelle, cette installation devrait produire environ 800 GWh d'électricité par an, fournissant de l'électricité à plus de 200 000 foyers au Chili et réduisant environ 250 000 tonnes métriques. Émissions de CO₂ sur une base annuelle.

"Il ne s'agit pas d'un simple parc solaire de plus. C'est un modèle pour l'avenir des énergies renouvelables dans les régions à fort potentiel solaire", a déclaré David Ruiz de Andrés, président exécutif de Grenergy. "En associant le stockage massif par batterie à l'énergie solaire, nous fournissons une énergie propre ferme et distribuable qui peut rivaliser avec les centrales à combustibles fossiles en termes de fiabilité - et les battre en termes de prix et d'émissions."

Le Chili vise haut avec ses objectifs de décarbonation. Le gouvernement prévoit que 80 % de son électricité sera produite à partir de sources renouvelables d'ici la fin de 2030 et qu'elle deviendra entièrement neutre en carbone d'ici 2050. Dans le même temps, le réseau national de transport d'électricité (principalement SING, ou Sistema Interconectado del Norte Grande) a été confronté à un certain nombre de défis, notamment la congestion et la réduction des opérations d'énergie solaire dans les cas où la capacité du réseau était insuffisante pendant les périodes de pointe de production solaire.

Le système de batteries de l'Oasis de Atacama résout ce problème en stockant l'énergie solaire supplémentaire produite au milieu de la journée et en la déchargeant le soir en cas de pic de demande d'électricité, mais de baisse de la production des installations solaires. Cela contribuera à réduire la congestion sur les lignes de transport existantes tout en améliorant l’efficacité globale du réseau lui-même.
"En tant que projet hybride, celui-ci est essentiel pour résoudre les problèmes de "courbe de canard" associés aux marchés à forte concentration solaire comme la Californie et l'Australie", a fait remarquer María Fernanda Valdés, analyste en énergie à l'Association chilienne des énergies renouvelables (ACERA). "Cela donne au Chili l'opportunité de "devancer" ces régions en développant ensemble le stockage et la production dès le début."

AUn investissement de 268 millions de dollars devrait générer environ 500 emplois dans la construction au plus fort de l'activité de construction, l'accent étant mis sur la fourniture de ces emplois aux communautés autochtones du désert d'Atacama. Grenergy a accepté de conclure un accord d'avantages communautaires qui comprend le financement d'un projet pilote de dessalement de l'eau (une nécessité dans l'un des endroits les plus arides de la planète) et des programmes de formation professionnelle pour le personnel souhaitant devenir technicien en énergies renouvelables.

En outre, Grenergy a signé un ou plusieurs accords d'achat d'électricité (PPA) d'une durée de 15 ans avec deux grandes sociétés minières opérant au Chili, qui consommeront toutes deux environ 10 % de la production totale de l'usine, tout en leur offrant également la possibilité de réduire leur empreinte carbone globale alors qu'elles achèvent certaines de leurs opérations minières respectives dans le nord du Chili en utilisant de l'électricité renouvelable 24h/24 et 7j/7 pour extraire du cuivre et du lithium.

L'Oasis de Atacama fait partie du portefeuille d'investissements plus large de Grenergy de 1,6 milliard de dollars au Chili, qui comprend quatre autres projets hybrides actuellement en cours d'autorisation ou en début de développement. L'entreprise exploite déjà plus de 500 MW de capacité solaire en Espagne, mais l'Amérique latine – en particulier le Chili et la Colombie – est devenue sa principale frontière de croissance en raison de ressources solaires favorables et de cadres réglementaires favorables.

Le gouvernement chilien a récemment rationalisé les autorisations pour le stockage-d'énergies renouvelables intégrées grâce à sa "Ley de Almacenamiento" (loi sur le stockage), adoptée fin 2025, qui permet aux actifs BESS d'être reconnus comme des actifs de transport indépendants éligibles aux flux de revenus réglementés. Cette certitude politique a contribué à débloquer le financement d'Oasis de Atacama, selon la directrice financière de Grenergy, Beatriz López, qui a noté que "les acheteurs-et les prêteurs avaient besoin de voir une voie claire pour monétiser l'énergie stockée - maintenant ils l'ont."

Les observateurs du secteur considèrent le projet comme un test pour le stockage-solaire hybride-à grande échelle sur les marchés émergents. En cas de succès, cela pourrait accélérer des développements similaires dans toute la Ceinture du Soleil – du nord du Mexique au sud du Pérou et à la région nord-est du Brésil.

"Ce n'est pas seulement une histoire chilienne", a déclaré Ruiz de Andrés. "Le monde regarde comment nous intégrons le stockage dans le réseau à cette échelle. Nous pensons que l'Oasis de Atacama deviendra une usine de référence pour la transition énergétique mondiale."

D'ici mars 2023, Grenergy installera plus de 900 000 modules solaires bifaciaux (capables de capter la lumière des deux côtés) et 3 200 racks de batteries du chinois BYD. En plus de cela, le projet disposera d'un système de gestion de l'énergie basé sur l'IA-en temps réel-qui optimisera les cycles de charge et de décharge en fonction des signaux de prix ainsi que des conditions du réseau.

Les autorisations locales et les études d'impact environnemental (EIE) ont été achevées fin 2025 après 2 ans de consultation avec la communauté d'Atacameño et le régulateur environnemental du Chili (SEA). Certaines des mesures qui seront mises en œuvre pour atténuer l'impact de ce projet comprennent l'utilisation de robots de nettoyage de panneaux à sec avec une consommation d'eau minimale (ce qui est extrêmement important en raison du désert hyper-aride) et la relocalisation des habitats de cactus et de lézards indigènes avant le défrichement.

Avec les 268 millions de dollars désormais sécurisés, Grenergy affirme qu'il reste sur la bonne voie pour réaliser le projet dans les délais et dans les limites du budget. L'action de la société a augmenté de 4,2 % à la Bourse de Madrid suite à cette annonce, reflétant la confiance des investisseurs dans les modèles hybrides renouvelables.

Basée à Madrid, Grenergy Renovables (GRE : SM) développe, finance et exploite des projets solaires, éoliens et de stockage à travers l'Europe et les Amériques. L'entreprise dispose d'un pipeline mondial de 10,5 GW, dont 2,1 GW à des stades avancés de construction ou prêts à-à-construire. Depuis 2020, Grenergy a engagé plus de 3 milliards d'euros dans les infrastructures renouvelables.