Le 7 janvier 2026, Consumers Energy a officiellement inauguré le centre d'énergie solaire de 250 mégawatts de Muskegon, qui est le plus grand projet solaire de l'État du Michigan construit sur le site d'une usine de traitement des eaux usées active dans le comté de Muskegon. Dans le cadre de cette initiative, Consumers Energy a créé un espace pour le développement de moyens innovants d'utiliser la terre comme ressource sans supprimer les terres agricoles productives ou les terres qui n'ont pas encore été développées.
Le centre d'énergie solaire de Muskegon contribuera à produire de l'énergie renouvelable et à soutenir le Clean Energy Partnership dans le Michigan en aidant le Michigan à atteindre ses objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre et en générant des revenus qui seront partagés entre le comté de Muskegon et le canton de Moorland, qui ont tous deux loué le terrain sur lequel le projet est construit. Les revenus générés par ce projet peuvent également être utilisés pour aider à soutenir des projets locaux pour le comté de Muskegon et le canton de Moorland, ainsi que pour le district scolaire de Ravenna.
Utilisation innovante des terres marginales
L'emplacement du projet est sa caractéristique la plus déterminante. Le centre de récupération des ressources du comté de Muskegon est une installation-unique en son genre-de 11 000 acres qui traite les eaux usées régionales depuis plus de 50 ans à l'aide d'un système de « filtre vivant ». Les eaux usées sont traitées naturellement par une série de lagunes et sont ensuite utilisées pour irriguer de vastes champs de culture, l'eau nettoyée étant finalement renvoyée à la rivière Muskegon.
Le panneau solaire a été construit sur des parties inutilisées de ce terrain - principalement des zones tampons et des champs d'irrigation - démontrant un modèle d'empilement d'infrastructures où la production d'énergie propre coexiste avec les services d'eau municipaux essentiels. Cette approche évite les conflits d'utilisation des terres-et fournit un rendement économique stable sur des terres autrement marginales.
"Ce projet témoigne de la compétence et du dévouement des hommes et des femmes locaux qui le construisent", a déclaré Chad Cotter, vice-président de Burns & McDonnell, la société d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction du projet.
Spécifications techniques et impact local
Plus de 550 000 panneaux solaires bifaciaux fabriqués par First Solar ont été installés dans la centrale solaire du Michigan. Ces systèmes photovoltaïques captent les rayons du soleil des deux côtés pour une efficacité accrue et sont installés sur un système de suivi horizontal à axe unique fabriqué par Array Technologies pour maintenir les panneaux alignés avec la trajectoire du soleil entre le lever et le coucher du soleil pendant la journée afin de créer une production maximale d'énergie.
Lors de la construction de l'installation solaire, plus de 200 emplois ont été créés pour les employés locaux et syndiqués et ont stimulé fortement l'économie de la région, ainsi que celle de l'ensemble de l'État du Michigan pendant cette période. L'électricité produite au centre solaire est envoyée au réseau électrique de l'État via une nouvelle sous-station de 138 kilovolts et une ligne de transmission s'étendant sur 800 mètres de l'installation.
Importance stratégique pour l'avenir énergétique du Michigan
Cette installation solaire représente un point clé des objectifs énergétiques à long terme-du Michigan dans le cadre du plan pour l'énergie propre de Consumers Energy. La société de services publics dessert 6,8 millions de clients dans tout le Michigan et s'est fixé pour objectifs d'éliminer complètement le charbon de ses sources d'énergie d'ici 2025 et d'augmenter sa capacité solaire de 8 000 mégawatts d'ici 2040.
"Muskegon Solar est un exemple des projets fiables et rentables-que nous créons pour nous assurer de continuer à répondre aux besoins de nos clients", a déclaré Sri Maddipati, président de l'approvisionnement électrique de Consumers Energy.
Le projet Muskegon est le plus important parmi plusieurs initiatives solaires actuellement en cours par Consumers Energy, comprenant des installations à la Western Michigan University, à la Grand Valley State University et à Cadillac.
Un modèle pour la nation
La combinaison réussie d'une installation d'énergie solaire à grande échelle avec une installation de traitement des eaux usées en activité représente un succès significatif pour d'autres communautés à travers le pays. Il s’agit d’un exemple de moyen viable de localiser de grandes installations d’énergie renouvelable tout en permettant la poursuite d’autres utilisations importantes des terres.
Alors que de nombreuses municipalités à travers le pays sont confrontées à des infrastructures hydrauliques vétustes et à un besoin croissant d'énergie propre, le centre d'énergie solaire de Muskegon servira d'exemple sur la manière de créer une harmonie durable en transformant la disponibilité limitée de terres en opportunités pour des projets innovants à double objectif. Des entreprises telles que Consumers Energy et ses partenaires cherchent à trouver des moyens supplémentaires d'augmenter la production d'énergie solaire sur les terrains publics et industriels sous-utilisés du Michigan.
