Bhadla, Rajasthan – 15 avril 2026– Par une matinée torride au parc solaire de Bhadla, réparti sur des milliers d’hectares de terres arides, une petite cérémonie a attiré une poignée d’ingénieurs, de responsables locaux et de curieux. Il ne s'agissait pas d'une cérémonie d'inauguration-, mais d'une reconnaissance discrète : l'Inde venait de franchir la barre des 150 gigawatts de capacité solaire installée.
Fort de plus de 10 ans d'expérience dans les parcs solaires à grande échelle, Rajesh Verma (chef de projet principal) n'en croyait pas ses yeux : "Quand j'ai commencé, nous célébrions chaque MW (mégawatt) comme s'il s'agissait d'un jour férié." (Il se protégeait les yeux du soleil.) "Nous parlons désormais de dizaines de GW (gigawatts) chaque année, c'est donc un tout nouveau jeu."
L'annonce officielle est intervenue mardi soir du ministère des Energies nouvelles et renouvelables (MNRE). Au 31 mars (fin de l’année fiscale), l’Inde disposait d’un total de 150,26 GW d’énergie solaire. Le rythme auquel l'Inde a construit sa capacité solaire au cours du dernier exercice financier est le suivant : cependant, le nombre cumulé est remarquable. Au cours du seul dernier exercice financier, l’Inde a ajouté 45 GW, soit près de 50 % de plus que ce que nous avons jamais fait auparavant. "Nous n'avons jamais été aussi rapides", a déclaré un représentant du MNRE (qui a demandé à rester anonyme en raison de sa capacité à s'exprimer librement). "Nous avons aplani la courbe d'apprentissage de la course à pied."
Ce sprint a été alimenté par une combinaison de parcs solaires massifs dans des États comme le Rajasthan et le Gujarat, un boom des installations sur les toits des villes et des villages, et une augmentation surprenante du nombre de pompes solaires hors réseau-pour les agriculteurs dans le cadre du programme PM KUSUM. En fait, le toit solaire distribué - et KUSUM - ont contribué à environ 36 % de la nouvelle capacité ajoutée l'année dernière. "Les gens pensent souvent à l'énergie solaire indienne comme à ces interminables panneaux bleus dans le désert", a déclaré Sunita Menon, une analyste énergétique basée à Mumbai. "Mais la véritable histoire en ce moment, ce sont les toits. Les familles de la classe moyenne installent des panneaux non seulement pour économiser sur les factures, mais aussi parce que c'est presque devenu à la mode."
Le programme phare du gouvernement sur les toits résidentiels, PM Surya Ghar : Muft Bijli Yojana, a touché 3,43 millions de foyers. Au cours des 12 derniers mois seulement, plus de 2,2 millions de foyers se sont inscrits. Dans un stand de chai bondé près d'un quartier animé de Delhi, un client a plaisanté : "L'oncle de tout le monde a désormais un onduleur solaire sur sa terrasse." Les rires qui ont suivi ont fait allusion à la rapidité avec laquelle la technologie est passée d'exotique à ordinaire.
Pourtant, cette étape n’a pas été franchie sans difficultés croissantes. Les opérateurs de réseau dans des États comme le Maharashtra et le Tamil Nadu ont signalé des fluctuations de tension pendant les heures de pointe de l'énergie solaire, et les goulots d'étranglement dans le transport restent préoccupants. "Nous allons vite, mais les infrastructures sont parfois à la traîne", a admis un responsable de la compagnie d'électricité de l'État présent au rassemblement de Bhadla. L'acquisition de terrains reste un autre casse-tête : les développeurs d'énergie solaire passent souvent des années à obtenir des autorisations, et certains projets dans le Madhya Pradesh sont bloqués en raison des protestations locales.
Pourtant, la dynamique semble imparable. Au cours du seul premier trimestre 2026 - de janvier à mars - L'Inde a ajouté environ 14,45 GW d'énergie solaire, soit un bond de 85 % par rapport à la même période de l'année dernière. Le mois de mars 2026 a été particulièrement mouvementé, avec près de 6,7 GW mis en service en un seul mois. "Je n'ai jamais vu autant d'onduleurs et de modules circuler sur les autoroutes", a déclaré un chauffeur de camion transportant du matériel depuis une usine de fabrication du Gujarat. "On ne s'arrête même plus pour déjeuner."
Du côté de l’industrie manufacturière, l’Inde a également fait d’énormes progrès. Le programme Production-Linked Incentive (PLI) a porté la capacité nationale de production de modules-à plus de 170 GW en mars, réduisant ainsi la dépendance à l'égard des importations chinoises. "Il y a trois ans, nous manquions d'approvisionnement", a déclaré Verma, le chef de projet. "Maintenant, nous avons des panneaux-fabriqués en Inde empilés avant même de commencer la construction."
Le Premier ministre Narendra Modi, qui a fait de l'expansion solaire une signature politique personnelle, a brièvement tweeté après l'annonce : « 150 GW est un jalon, mais 500 GW d'ici 2030 est la mission. Nous ne faisons que commencer. » Le tweet a attiré des centaines de milliers de likes - et un bon nombre de sceptiques remettant en question la stabilité du réseau.
Ce qui ne fait aucun doute, cependant, c'est que l'Inde est désormais le troisième-marché solaire au monde, derrière la Chine et les États-Unis. Et si le rythme actuel se maintient, certains analystes estiment que l’Inde pourrait dépasser les États-Unis en termes de croissance annuelle dès l’année prochaine. "Nous ne courons pas après les records", a déclaré Menon, l'analyste. "Les records nous poursuivent. Et c'est un joli problème à avoir."
