SÃO PAULO, le 24 juin 2026- Dans la banlieue de Fortaleza, au Brésil, Maria da Silva redoutait l'arrivée de sa facture mensuelle d'électricité. Avec trois enfants à la maison et des climatiseurs fonctionnant la majeure partie de l'année, sa famille payait souvent plus que ce qu'elle pouvait confortablement se permettre. Puis, au début de l’année dernière, elle a installé une petite série de panneaux solaires sur son toit de tuiles. Aujourd’hui, sa facture représente à peine un tiers de ce qu’elle était autrefois, et le surplus d’électricité qu’elle réinjecte dans le réseau lui rapporte un petit crédit. "C'est comme si le soleil me rendait hommage", dit-elle avec un sourire.
Maria n'est pas la seule à penser ainsi ; Des personnes comme Maria résident dans tous les pays d'Amérique du Sud, des tropiques au nord aux régions tempérées du sud, des millions de foyers découvrent désormais que la technologie solaire photovoltaïque ésotérique s'est transformée en une solution véritablement viable et rentable. L'explication simple de cette tendance est que le prix de la technologie photovoltaïque (panneaux solaires) a considérablement diminué par rapport à l'augmentation spectaculaire du prix de l'électricité provenant de sources traditionnelles au cours des dernières années. Par conséquent, les unités familiales au sein d’un foyer peuvent désormais déterminer si l’énergie solaire sur les toits sera un bon investissement financier et trouveront souvent un retour sur investissement beaucoup plus tôt que prévu.
Le leader de la révolution des toits dans la région est le Brésil – la plus grande économie de la région. Les installateurs solaires de villes comme São Paulo et Belo Horizonte déclarent avoir des commandes en retard alors que les propriétaires se précipitent pour profiter de la hausse des tarifs. En raison des règles de facturation nette au Brésil, qui permettent aux consommateurs de vendre leur production excédentaire à leur service public, les propriétaires se sentent en confiance lorsqu'ils investissent dans l'énergie solaire pour leur maison. Mais ce qui rassurera également les propriétaires, c’est qu’il existe de nombreuses façons de financer les appareils solaires. Les banques et les agences de développement ont créé des prêts à faible intérêt-pour les personnes souhaitant acheter des systèmes d'énergie solaire, de sorte que les coûts initiaux-sont abordables pour la plupart des-familles de la classe moyenne. De plus, les coopératives créées dans les zones rurales achètent des panneaux solaires en gros, réduisant ainsi le prix pour les propriétaires.
Les communautés à faible-revenus connaissent une augmentation significative du montant économisé grâce aux coûts d'électricité ; cela permet de fournir-de la nourriture supplémentaire et des fournitures scolaires indispensables aux familles. À Pernambuco, au Brésil (nord-est), un projet communautaire-a permis de fournir de l'énergie solaire (électricité) à de nombreuses familles. Les coûts moyens de l’électricité ont diminué de plus de la moitié par rapport à ce qu’ils étaient auparavant. Les membres de la communauté de Pernambuco ont indiqué qu'ils n'étaient plus obligés de choisir entre rafraîchir leur maison lors des journées extrêmement chaudes ou acheter d'autres articles (produits) essentiels. "Nous avions l'habitude de penser que l'énergie solaire n'avait été développée que pour les riches", commente João Santos, un organisateur communautaire local. "Nous pensons actuellement que les énergies solaires sont accessibles à tous".
En empruntant des voies différentes tout en conservant le même potentiel de bénéficier de ces voies, la Colombie avance d'une manière tout à fait unique. Le gouvernement colombien mène un vaste programme ylem pour installer des systèmes de type-sur les toits des maisons des familles les plus pauvres du pays. La plupart de ces familles vivent dans la région des Caraïbes du pays, où l'électricité est la plus chère à l'achat. Au lieu d'accorder des subventions en espèces comme auparavant, les individus recevront désormais un moyen de produire leur propre électricité et bénéficieront d'une indépendance énergétique à long-terme plutôt que d'une simple aide à court terme-. Par exemple, une veuve vivant à Barranquilla (la 4ème plus grande ville de Colombie) et un agriculteur vivant dans la province de Córdoba auront désormais la possibilité de produire de l'électricité à faible coût sur une base continue sans craindre d'être coupés car leurs factures d'électricité peuvent fluctuer en fonction de la consommation.
Selon le gouvernement colombien, le changement dans l'aide et le soutien énergétiques entraînera un changement majeur de la fourniture d'une « aide caritative » à une « amélioration de la vie des individus ». Jusqu’à présent, les retours des citoyens qui ont participé au programme ont été extrêmement positifs.
Ailleurs dans la région, la tendance s’accélère. Au Chili, malgré son vaste potentiel solaire, l’adoption des toits a toujours été à la traîne, mais la baisse des prix des panneaux réveille enfin le marché. De nouveaux fonds d'investissement interviennent et proposent des formules de leasing, dans lesquelles les ménages paient une redevance mensuelle fixe encore inférieure à leur ancienne facture d'électricité, sans aucun investissement initial. En Argentine, bien que le marché soit plus petit, un nombre croissant de « prosommateurs » -ceux qui consomment et produisent de l'énergie-connectent leur toit au réseau, inspirés par leurs voisins qui ont déjà réduit considérablement leurs coûts.
Contrairement aux précédents booms de l’énergie verte qui se concentraient sur la construction de grands parcs solaires dans des déserts isolés, ce boom actuel se caractérise par une participation ascendante ; les individus ordinaires produisent de la nouvelle électricité en utilisant leur propre source d’énergie plutôt que de dépendre de grandes entreprises pour leur approvisionnement en électricité. Les panneaux solaires produits par ces particuliers réguliers peuvent être montés discrètement sur ou autour de leur toit et ne nécessitent quasiment aucun entretien. En plus d'être faciles à installer, bon nombre de ces systèmes sont équipés d'onduleurs intelligents qui permettent aux individus de suivre leur consommation et leur production d'énergie via une application. Ainsi, la gestion et l'utilisation de l'électricité solaire-nouvelle devient une tâche quotidienne au lieu d'une tâche à comprendre.
Bien entendu, des défis demeurent. L'infrastructure du réseau dans certains pays est obsolète et les procédures d'interconnexion peuvent être bureaucratiques. Dans quelques endroits, les services publics ont résisté à la généralisation de la production décentralisée, craignant une perte de revenus. Mais les régulateurs mettent progressivement à jour leurs règles pour s’adapter à cette forte hausse, et la pression du public augmente pour des approbations plus rapides et plus simples. L’élan semble imparable.
Pour les familles qui en profitent déjà, l'avenir s'annonce meilleur-littéralement et financièrement. Comme le dit une enseignante à la retraite de Medellín, après avoir montré sa facture mensuelle nette-zéro : "Le soleil a toujours été là. Maintenant, nous savons enfin comment l'utiliser." Partout en Amérique du Sud, ce sentiment se propage aussi rapidement que l’aube. Et comme les coûts des panneaux devraient continuer de baisser, le jour n'est peut-être pas loin où l'énergie solaire sur les toits deviendra aussi courante que l'antenne de télévision-un humble luminaire qui permet d'économiser de l'argent, année après année.
