Dans le cadre d'une transition historique vers des sources d'énergie propres en Amérique latine, la Colombie a généré pour la première fois plus d'énergie solaire-que de charbon sur une base annuelle. Les données finales de l'Unité de planification minière et énergétique (UPME) montrent que la Colombie a généré 4 473,8 gigawattheures (GWh) d'électricité à partir de l'énergie solaire, dépassant de 25 % les 3 564,2 GWh générés à partir du charbon.
L'évolution de la structure de production en Colombie représente un énorme changement pour un pays qui a toujours construit de grands barrages hydroélectriques et des centrales thermiques pour produire de l'électricité. Cela confirme le passage de la technologie photovoltaïque (PV) d’une implication marginale à une part croissante du système électrique global.
"C'est une étape importante dans l'histoire de l'énergie de la Colombie", a déclaré la directrice de l'UPME, Indira Portocarrero, lors de la publication des résultats. "La Colombie a produit plus d'énergie électrique en utilisant le soleil qu'en utilisant le charbon. Cela marque un point de rupture dans le profil de la production d'électricité en Colombie."
Une trajectoire de croissance de 1 650 %
Des progrès remarquablement rapides sont réalisés en matière de production d’énergie solaire en Colombie. Entre août 2022 et décembre 2022, la production solaire n’a été que de 255,4 gigawattheures (GWh). Fin 2023, la production solaire avait été multipliée par plus de cinq, pour un total de 1 205,2 GWh d’électricité produite. La production solaire aura été multipliée par près de trois au cours de 2024 pour atteindre 3 297,2 GWh, un chiffre record-d'énergie propre renouvelable générée pour la Colombie. L'énergie solaire aura apporté environ 4 473,8 GWh d'énergie renouvelable au système électrique du pays d'ici 2025.
"C'est une excellente nouvelle dans le contexte du changement climatique", a déclaré le président Petro sur X (anciennement Twitter). "Nous avons augmenté la production d'énergie solaire de 1 650 % sous ce gouvernement. Nous avons déjà dépassé la production d'électricité à partir du charbon ; nous devons maintenant dépasser complètement la production d'électricité à partir de gaz et de liquides pétroliers".
Selon l'UPME (Agence colombienne de l'énergie et des ressources naturelles), plusieurs facteurs ont contribué à cette augmentation de la production à partir de sources solaires. Plus important encore, bon nombre des projets bloqués qui n’ont pas pu être construits en raison de problèmes liés au processus d’autorisation des nouveaux parcs solaires ont finalement progressé dans la construction et les processus d’autorisation pour produire de l’énergie solaire. En outre, les conditions hydrologiques positives en 2025 ont réduit le besoin de sources de production d'électricité de secours lors de la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables, permettant ainsi aux énergies renouvelables de capter plus de 20 % du marché de l'électricité de la Colombie dans la production totale.
De 2 % à 17 % : remodeler la matrice
La croissance et l’expansion de l’énergie solaire utilisée pour la production d’énergie en Colombie plutôt que le charbon ne sont que l’un des nombreux signes d’une transformation structurellement itérative. En raison des années de retard et de difficultés associées à la mise en ligne d'options d'approvisionnement et d'installation d'énergies renouvelables non conventionnelles (y compris l'énergie solaire, éolienne et petite hydroélectricité) pour les consommateurs d'électricité, il y aura plus de 4 gigawatts (GW) de capacité d'énergie renouvelable non conventionnelle installée d'ici la fin de 2025, tandis que les approvisionnements en énergies renouvelables représentaient 17,09 % de la consommation totale d'électricité de la Colombie en 2005 ; un bond en avant par rapport à seulement 2,0 % de la consommation totale d’énergies renouvelables (hors grands projets hydroélectriques) quelques années plus tôt, fin 2022 en Colombie.
Dans cet ensemble de projets d'énergies renouvelables, l'énergie solaire est clairement leader, représentant près de 80 % (techniquement, un peu plus de 80 %) du total, soit environ 3 987 MW (c'est beaucoup !). Les deux principaux projets responsables de cette expansion sont le parc solaire de Guayepo (486 MW) et le parc solaire de La Loma (187 MW), qui ont tous deux développé une nouvelle capacité importante pour une utilisation basée sur le réseau en très peu de temps.
Un certain nombre d'ajouts récents ont également contribué à cette augmentation des chiffres. Par exemple, le nouveau parc solaire Atlántico (180 MW), qui contient 403 920 panneaux photovoltaïques sur un système de suivi, a commencé ses tests au cours de la première semaine de mars. Une fois opérationnel, il devrait fournir de l'énergie propre à environ 800 000 habitants des villes d'Usiacurí et Sabanalarga, au nord du pays. En outre, cette semaine encore, le projet d'énergie solaire Escobales de 148 MW à Tolima, construit par PowerChina et Cubico Investments, a été entièrement connecté au réseau national et a augmenté la capacité de production de plus de 260 GWh d'électricité par an.
Expansion régionale et chemin à parcourir
La transition ne se limite pas à une seule région. Le secteur des énergies renouvelables en Colombie a connu une augmentation du nombre de projets opérationnels d'énergie renouvelable dans les 32 départements du pays. La région des Caraïbes, en particulier le département de l'Atlántico, possède la majorité de la production d'énergie renouvelable avec près de 950 MW en ligne. De plus, les départements centraux de la Colombie, notamment Tolima et Cundinamarca, ainsi que les plaines orientales de Meta et Casanare, ont ajouté des quantités importantes de production d'énergie renouvelable dans leurs départements respectifs.
Malgré les nouvelles positives concernant les statistiques de génération pour 2025, les dirigeants de l'industrie ont averti que ces chiffres ne signifient pas que l'industrie puisse ralentir sa croissance. Alexandra Hernández, présidente du SER Colombie, a déclaré que nous devons continuer à aller de l'avant si nous voulons atténuer les risques futurs pour notre chaîne d'approvisionnement. "La Colombie a montré qu'elle pouvait opérer la transition vers les énergies renouvelables, mais nous devons maintenant accélérer", a-t-elle déclaré. "Nous devons résoudre les goulets d'étranglement réglementaires et financiers qui ont empêché notre rythme de croissance d'atteindre le niveau dont nous avons besoin pour maintenir la sécurité énergétique et rester compétitifs à l'avenir."
Les données mettent en évidence cette urgence. La Colombie est en passe d'avoir installé plus de 4,2 GW d'énergie renouvelable d'ici la fin de 2026, mais il reste encore environ 5 086 MW de projets d'énergie renouvelable qui n'ont pas pu être financés. En outre, il faudra produire 6 GW supplémentaires sur le marché de gros en Colombie et investir environ 5 milliards de dollars dans les énergies renouvelables au cours des prochaines années afin d’éviter les défis structurels du secteur.
Soutien public et leviers politiques
L'opinion publique soutient fermement la transition, des enquêtes montrant que 96 % des Colombiens soutiennent l'expansion de l'énergie solaire photovoltaïque. Pour traduire ce soutien en actifs tangibles, le gouvernement prépare de nouveaux mécanismes politiques. Une prochaine vente aux enchères à long terme-sur les énergies renouvelables introduira des-blocages de délais de livraison-et, pour la première fois, des exigences relatives aux systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) pour aider à intégrer plus efficacement l'énergie solaire dans le réseau.
Le ministre des Mines et de l'Énergie, Edwin Palma, a inscrit la transition dans une vision plus large du développement social et économique. "Avec la production de cette centrale solaire, l'énergie propre se consolide désormais comme un pilier croissant du développement et du bien-être-dans tout le pays", a-t-il déclaré après le lancement du parc Atlántico, ajoutant que le secteur s'engage dans une "transition énergétique ordonnée, sûre et durable".
Le remplacement du charbon par l’énergie solaire dans la production annuelle n’est pas seulement une curiosité statistique ; c'est un signal puissant aux investisseurs et aux décideurs politiques que l'avenir énergétique de la Colombie est en train d'être réécrit. Même si les centrales thermiques fonctionnant au charbon peuvent encore être sollicitées en période de sécheresse ou lors des épisodes El Niño, la tendance à long terme-est désormais sans équivoque : dans la course au mix électrique colombien, le soleil prend les devants.