Augmentation de la demande solaire : comment la guerre en Iran remodèle les calculs énergétiques mondiaux

LONDRES/HOUSTON - Trois semaines après le début de la guerre au Moyen-Orient, la guerre en Iran redéfinit les marchés mondiaux de l'énergie d'une manière bien plus vaste qu'une simple hausse des prix du pétrole. Les pays à la recherche d'un approvisionnement d'urgence en combustibles fossiles découvrent, peut-être de manière plus significative, qu'il existe un goût pour l'énergie solaire, car de nombreux propriétaires, entreprises et décideurs politiques-se rendent désormais compte de la vulnérabilité des importations.

Alors que les États-Unis et Israël bombardent l’Iran depuis le 28 février et que l’Iran bloque le détroit d’Ormuz, qui est une route majeure pour le pétrole et environ 20 % du gaz naturel liquéfié (GNL) qui en sort, la perturbation a amené le monde à étouffer l’approvisionnement en carburant par cette artère critique. Les eaux du détroit d'Ormuz représentent désormais une zone à « haut risque » pour l'approvisionnement énergétique mondial. La fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales est plus apparente que jamais ; et il y a eu des augmentations de prix importantes et des interruptions d'approvisionnement majeures dans des pays du monde entier, conduisant à des réévaluations significatives de la sécurité énergétique pour les pays de l'Europe à l'Asie.

La crise énergétique a amené les consommateurs à modifier leur façon de consommer l’énergie. Peu de temps après l'escalade du conflit en Ukraine, EnergySage, un marché de technologies énergétiques propres, a constaté une forte augmentation des demandes de solutions énergétiques propres. Au cours des 11 premiers jours du conflit, EnergySage a constaté une augmentation de 17 % des devis de propriétaires souhaitant installer des systèmes solaires. Plus précisément, les demandes de systèmes solaires avec batterie de secours ont également augmenté de 23 %. De nombreux clients potentiels hésitaient en raison de la fin des crédits d'impôt fédéraux, mais ont décidé de poursuivre leur indépendance énergétique en raison de la fluctuation des prix du carburant. "Plus les prix montent, plus les changements que nous pourrions observer sont importants", a noté Ethan Zindler, responsable de la recherche nationale et politique chez BloombergNEF, suggérant que des prix élevés et soutenus pourraient fondamentalement modifier la réflexion des consommateurs sur la stratégie énergétique.

De nombreux pays asiatiques ont été les plus durement touchés car ils dépendent fortement des approvisionnements en pétrole et en GNL du Moyen-Orient (par exemple le Pakistan, l'Inde, le Bangladesh, le Japon et les Philippines). Quelques-uns de ces pays importent plus de 90 % de leur pétrole brut du golfe Persique. Le prix du marché spot du GNL en Asie, le Japan-Korea Marker (JKM), a augmenté de 50 % au cours de la première semaine de mars ; et il a été rapporté que le Bangladesh avait acheté une cargaison à un prix presque trois fois supérieur à celui qui aurait été payé un mois auparavant.

Cette dépendance se traduit par une menace macroéconomique. La dépréciation de la monnaie et la flambée des factures d’importation épuisent les réserves de change. L’Institut d’économie énergétique et d’analyse financière (IEEFA) prévient que les risques sont plus prononcés pour les économies émergentes d’Asie, qui sont souvent les moins équipées pour atténuer un tel coup de fouet économique.

En réponse, l’argument économique en faveur des énergies renouvelables devient irréfutable. L'IEEFA estime qu'aux prix actuels du GNL, l'exploitation d'une centrale électrique au gaz-est trois à quatre fois plus coûteuse que le coût moyen mondial de l'énergie solaire et éolienne. En outre, chaque gigawatt de capacité solaire pourrait permettre à un pays importateur d’économiser environ 3 milliards de dollars en coûts de GNL sur 25 ans.

En Indonésie, l'économiste Nailul Huda du Centre d'études économiques et juridiques (Celios) a déclaré que la guerre devrait servir de catalyseur pour remplacer l'énergie fossile, ajoutant que « la technologie des panneaux solaires devrait jouer un rôle important dans l'approvisionnement en énergie des industries et des centrales électriques ».

Toutefois, les analystes préviennent que la voie à suivre n’est pas une ligne droite vers une utopie verte. La crise a été décrite comme un « test de Rorschach » pour la politique énergétique mondiale, révélant des réponses très différentes.

La Commission européenne (CE), avec Ursula von der Leyen à sa tête, reconnaît que réduire le nucléaire est une décision stupide et débloque des fonds pour des projets nucléaires ainsi que des objectifs en matière d’énergies renouvelables. Le nuage sombre de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’énorme augmentation des investissements solaires dans l’UE en guise de réponse restent en arrière-plan.

D'un autre côté, la réponse immédiate de nombreux pays a été de se ruer sur toute source nationale disponible-y compris le charbon. Taïwan a envisagé de redémarrer ses centrales au charbon fermées, et des pays comme la Thaïlande ont ordonné aux centrales au charbon de fonctionner à pleine capacité pour compenser le déficit des importations de gaz. L’administration Trump a également saisi l’occasion pour présenter le pétrole et le gaz américains comme une alternative stable, en assouplissant les sanctions contre la Russie pour stimuler l’offre mondiale et en affirmant que les alliés doivent investir dans les infrastructures de combustibles fossiles, et non les remplacer.

À long terme, cependant, ces contradictions récentes devraient entraîner une croissance structurelle continue de l’industrie solaire. Le professeur David Victor, qui étudie les politiques publiques à l'Université de San Diego, a déclaré qu'à court-terme, la guerre a concentré tout le monde sur la sécurité énergétique, mais a en même temps provoqué des réactions très différentes dans la façon dont les gens réagiront à ce problème. Dans le même temps, les fondamentaux économiques du solaire continuent de s’améliorer.

Les ressources solaires joueront également un rôle clé dans les plans énergétiques à long terme d'un pays qui regorge de combustibles fossiles comme l'Iran. Une étude récente réalisée par l'Université LUT a conclu que l'Iran pourrait développer un nouveau type d'« économie solaire-à-X » grâce à une production solaire photovoltaïque peu coûteuse non seulement pour la production d'électricité, mais également pour la production de chaleur industrielle et d'hydrogène vert, ainsi que pour les carburants synthétiques, qui pourraient constituer la base d'une redéfinition de l'économie iranienne au-delà de l'utilisation du pétrole.

Alors que l’industrie des énergies renouvelables a commencé à fonctionner dans un nouvel environnement, une certaine incertitude subsiste quant à l’impact de l’industrie solaire. L'augmentation des prix de l'énergie créera de l'inflation, ce qui entraînera probablement une augmentation des taux d'intérêt. Ainsi, pour une industrie des énergies renouvelables à forte intensité de capital, l'augmentation des coûts d'emprunt augmentera les coûts d'installation de nouveaux projets d'énergie renouvelable. En outre, l’industrie solaire est actuellement confrontée à des défis très importants sous la forme de congestion du réseau, de contraintes d’utilisation des sols et de retards réglementaires dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe et en Inde.

Néanmoins, la leçon fondamentale de la guerre en Iran de 2026 résonne aussi bien dans les ministères des Finances que dans les salons : la dépendance aux combustibles fossiles rend les économies vulnérables aux chocs géopolitiques. « Les énergies renouvelables », a déclaré le chef de l'ONU Climat, Simon Stiell, « constituent la voie évidente vers la sécurité énergétique ».

Alors que le conflit se poursuit et que les prix de l’énergie restent volatils, le boom solaire apparaît non seulement comme un rêve environnemental, mais aussi comme une nécessité économique de plus en plus urgente.